Robert Redford studierte zunächst Malerei, bevor er sich mit der Schauspielerei und dem Theater beschäftigte. Nach anfänglichen Erfolgen auf der Bühne, wurde er erst nach und nach einem breiteren Filmpublikum bekannt.  Ende der 60ger und während der 70ger Jahre gehörte er schließlich zu den beliebtesten Filmstars in den USA.  Redford führt auch Regie und gewann für seinen Erstlingsfilm "Eine ganz normale Familie" (1981) gleich einen Regie-Oscar. Den Ehren-Oscar für sein Lebenswerk erhielt er 2002.
Redford lebt zurückgezogen, engagiert sich für den Umweltschutz und die Rechte der Indianer.