Fred Astaire begann bereits als Kind mit dem Tanzunterricht und trat als Erwachsener zunächst mit seiner ebenfalls tanzenden Schwester in Variétes auf. Als diese heiratete, suchte er eine neue Partnerin. Doch erst der Film brachte ihn mit Ginger Rogers zusammen. Gemeinsam traten sie in neun Filmen auf.  In späteren Jahren tanzte er jedoch auch mit anderen Partnerinnen, so u.a. mit Rita Hayworth und Cyd Charisse. Astaire lernte Singen und Schauspielern, da diese Fähigkeiten gemeinsam mit seinem enormen Tanztalent für die Musicalfilme der damaligen Zeit unerläßlich waren. Astaire choreographierte seine Tanzeinlagen selbst und gab Anregungen für die Kameraführung, damit seine Leistungen auch optisch optimal eingefangen werden konnten. Seine scheinbare Schwerelosigkeit, Eleganz und Perfektion sind im Showtanz bis heute unerreicht.